René begyndte at arbejde som 7-årig, da de ikke fik smør på brødet derhjemme. Han blev jævnligt sendt på hjem rundt om i landet, da hans mor ikke havde overskud til at have alle børnene på en gang. Munkerup Sanatorium, julemærkehjem og skolehjem – steder, der siden har vist sig at gemme på en mørk historie omkring misrøgt og mishandling af børnene.
René Johansen har solgt Hus Forbi i mere end 10 år. Når han har gået på landevejene, har avisen altid fulgt med og givet ham både frihed og en sikker havn til at gøre, som han vil, når han vil. Selvom han har levet et hårdt liv og haft det svært, har han altid sørget for at kunne klare sig selv og hjælpe andre, når der er behov for det. For er der noget livet, har lært ham, så er det at opføre sig ordentlig overfor andre og behandle mennesker, som du selv ønsker at blive behandlet.